Depuis la boîte en verre du Grand Quai et Tour du Port de Montréal où se déroulait le 15e Startupfest 2025 du 9 au 11 juillet, la vue était grandiose. Des milliers de participantes et participants se sont rassemblés pour réseauter, amasser des fonds, solutionner des problèmes et découvrir de nouvelles occasions d’affaires un peu partout sur la planète (et même au-delà!). Avec des sujets abordés qui allaient de l’espace à l’économie des profondeurs marines, le tout sur le thème Ambition+, l’événement a permis à de nombreuses idées de briller.
Pourquoi Ambition+?
Tel qu’expliqué par l’animateur Alistair Croll, auteur du livre Just Evil Enough et directeur du contenu du Startupfest, lors de son discours inaugural intitulé Un million de petits chevaux, l’ambition n’est rien sans ce petit plus qui transforme une bonne idée en une occasion d’affaires concrète. Selon lui, le monde des affaires de demain n’utilisera pas l’IA : il sera transformé par l’IA. Exit le développement logiciel qui a mené à l’internet 2.0. Nous sommes à l’orée d’une nouvelle ère qui annonce une phase inédite en matière de développement économique mondial. L’idée n’est plus de trouver des idées de grandeur, mais d’adapter les opportunités afin de solutionner de petits problèmes mondiaux. On mise sur les petits chevaux plutôt que les licornes.
Avec ce mot d’ouverture inspirant, l’édition 2025 de Startupfest a lancé trois jours de contenu inspirant présenté par des créateurs, investisseuses, accélérateurs d’idée et autrices.
Des conférencières et conférenciers de renom
Parmi les personnes qui ont pris la parole cette année, notons le fondateur de Zencoder Andrew Filev (anciennement de Wrike), de même que d’autres créateurs de startups comme Josh Domingues (Flashfood), Peter Hwang (Alyst Ventures; anciennement d’EnWise Power Solutions et Globalfaces), Tara Akhavan (AI4Eyes Medical Technologies) et Marie Chevrier Schwartz (TechTO). Il y avait aussi des investisseurs et investisseuses, entre autres Brice Scheschuk (Globalive Capital), Amy Wu Martin (Menlo Ventures), Talia Abramowitz (Deloitte Ventures) et Mike Cegelski (Panache Ventures).
Présentés dans une formule qui stimule la conversation et l’échange d’idées, la plupart des sujets abordés sur les trois grandes scènes de l’événement étaient défendus par des panels dont la mission consistait à faire la part des choses entre le pour, le contre et les problèmes potentiels. Aucun angle mort n’a été laissé de côté lors des panels Les vraies histoires de fondateurs et Argent et transparence – Le panel d’investisseurs du Startupfest, par exemple. La nouvelle génération de startups a donc pu avoir l’heure juste quant aux réalités du terrain.
Pendant ce temps
Dans son discours inaugural, Alistair Croll s’est excusé de la programmation trop riche qui ferait manquer inévitablement aux participants et participantes des activités intéressantes. Il n’avait pas tort. Alors que la conférence de Tam Danier, Comment repérer une bonne idée, battait son plein dans une des trois salles de l’étage, le hall principal était animé par les Braindates, des occasions de pitch, une zone de relaxation et des séances de mentorat qui ont permis à la relève de rencontrer des personnes établies de leur domaine autour de thèmes comme la santé mentale, la construction de la meilleure équipe ainsi que l’IA et l’automatisation.
Le thème principal, Ambition+, avait été divisé en trois sous-thèmes : OceanFest (consacré aux fonds marins, considérés comme la nouvelle frontière à explorer), HardtechFest et ImpactFest. Très couru, ce dernier thème était présenté sur la scène Sky, au magnifique 13e étage de la Tour du Port de Montréal, avec des vues à 360 degrés sur la ville et le fleuve. Nous prédisons une prochaine édition consacrée exclusivement à des idées pensées pour améliorer le sort du monde.
Un festival inclusif depuis toujours
Depuis sa fondation, le Startupfest fait une grande place à la diversité, en accueillant des invités et des participants âgés de 12 à 92 ans, de tous les horizons. Son code de conduite strict se base sur le respect mutuel.
«À une ère marquée par l’intolérance, Startupfest mise sur l’inclusivité. En tant que Canadienne, c’est très important pour moi, a dit Lise Birikundavyi lors de sa conférence L’impact ensemble.
Les prix remis lors de l’événement reflètent justement cet esprit. Parmi le lot sont remis deux prix d’investissement de 100 000$ pour l’entrepreneuriat dans la communauté noire, le prix Femmes en technologie (100 000$), le prix 2SLGBTQIA+ (100 000$) et le célèbre prix du Choix des grands-mères (décernés par un comité de réelles grands-mamans expertes en affaires et qui n’ont aucune gêne à départir les bonnes idées des bidons).
Sans plus tarder, les lauréats du Startupfest 2025 sont...
- Prix d’investissement de 100 000$ Best of the Fest : mTatt
- Prix d’investissement de 100 000$ Femmes en technologie : Tydra Laboratories
- Prix d’investissements de 100 000$ Entrepreneurs de la communauté noire : Serenity Power et Wosler
- Prix d’investissement de 100 000$ 2SLGBTQIA+ : Ready Plan Go
- Prix d’investissement de 100 000$ Impact : Aruna Revolution
- Prix d’investissement de 50 000$ Impact : Tree Track
- Prix d’investissement de 100 000$ Étudiants entrepreneurs : HyC Light
- Prix d’investissement de 75 000$ Fintech : Ready Plan Go
- Prix d’investissement de 60 000$ Innovateurs de la communauté noire : ElleLogic AI, CELLECT Laboratories, BeBlended et Kare Chemical Technologies
- Bourse Impact de 25 000$ : Enda Technologies
- Bourse Productivité de 10 000$ : TissueTinker
- Prix du Choix des grands-mères : New Grounds
- Choix du public : mTatt
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